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Rob van Paassen

Rob van Paassen, Pays-Bas

Ma serre est située sur un polder près du cœur des Pays-Bas, dans un petit endroit appelé Oude Leede. Malgré sa situation proche de la ville royale de La Haye et du port mondial de Rotterdam, Oude Leede est un lieu merveilleusement calme et tranquille. La région héberge plusieurs petites exploitations, qui sont souvent séparées par de petites digues formant le seul dénivelé dans un paysage par ailleurs plat. Très hollandais !

Notre exploitation est une exploitation familiale typique qui a été, au départ, achetée par mon père. Aujourd’hui, avec ma femme Sandra, nous dirigeons l’exploitation avec une bonne équipe, certains d’entre eux travaillant à l’exploitation depuis aussi longtemps que nous ! Mon père continue de nous aider de temps en temps et s’occupe des « projets spéciaux », qui nécessitent une attention particulière et un soin supplémentaire. La serre s’étend sur 1 ha et 1,3 ha est semé d’herbage utilisé pour les chevaux de la famille (un passe-temps pour nos enfants). Le purin et le fumier de l’écurie sont incorporés à la fabrication du compost pour les cultures en serre

La commercialisation de mes produits s'effectue via Nautilus Organic.

Interview

N&M : Quelle a été votre principale motivation pour vous lancer dans l’agriculture biologique ?
Rob : Quand j’étais agriculteur conventionnel, j’avais déjà testé et utilisé beaucoup de systèmes de contrôle des insectes nuisibles et de compost biologiques. Par pur intérêt personnel et respect des plantes, des aliments et de l’environnement. Malheureusement ces efforts n’ont pas du tout été récompensés et n’étaient pas payants sur le marché. Pour le marché conventionnel, les légumes doivent toujours avoir l’air parfait de l’extérieur, peu importe ce qui se cache à l’intérieur. Mais lorsqu’un gros commerçant hollandais m’a demandé de passer à l’agriculture biologique, c'était une étape logique pour moi. J'avais trouvé la sécurité financière pour concrétiser mon mode de culture rêvé.

N&M : Quelle a été la partie la plus difficile dans le passage à l’agriculture biologique ?
Rob: De tout laisser derrière vous et de recommencer à zéro. Une fois que vous avez décidé de suivre cette voie, vous ne pouvez plus faire marche arrière ! Durant les premières années, le sol était très pauvre avec peu de vers.

N&M : Pouvez-vous nous parler des insectes et des oiseaux qui vivent sur votre exploitation ?
Rob : Évidemment nous travaillons avec une grande variété de différents insectes. Les oiseaux rentrent aussi régulièrement dans la serre et nous garantissent l’absence de chenilles. Ce qui était très excitant est que cette année l’un des étudiants qui aidaient dans la serre a trouvé un papillon très rare, le « Paon du jour » parmi les concombres.

N&M : La production sous serres est un mode de culture très intensif et consommateur d'énergie. Quels sont les procédés durables, à part votre production biologique, que vous appliquez ?
Rob: Nous essayons bien sûr de garder la consommation d’énergie aussi basse que possible en cultivant des produits qui nécessitent moins d’énergie pendant les mois d’hiver. Le changement des cultures est également bon pour la fertilité du sol.

N&M : Que signifie la production biologique pour vos employés ?
Rob: Ils préfèrent travailler sur une petite exploitation biologique où ils ont de nombreuses responsabilités. Sur les grandes exploitations conventionnelles, le travail est assez monotone.

N&M : En quoi votre exploitation est-elle spéciale ?
Rob: Notre exploitation est spéciale parce qu’elle est petite. Cela veut dire que nous sommes capables d’expérimenter de nouvelles cultures, etc. Nous aimons penser que les trois chevaux qui « produisent » le purin rendent aussi l’exploitation spéciale!

N&M : Selon vous, quels sont les défis et les opportunités de ces 5 prochaines années ?
Rob: De continuer à réduire la consommation d’énergie. Ce sera un élément clé pour nous.

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Sol

À compter de 2010, tous les légumes biologiques de Rob seront également certifiés biodynamiques Demeter. La principale différence entre une exploitation biodynamique certifiée Demeter et une exploitation biologique certifiée standard est que, dans sa globalité, une exploitation biodynamique Demeter est gérée comme un organisme vivant. Il s’agit du principe fondamental de la méthode d’agriculture biodynamique.
Concernant le sol, cela signifie qu’il est question d’un système holistique d’agriculture qui dépend le moins possible des apports extérieurs pour sa survie. Il s’épanouit plutôt à partir de la « dynamique vivante » de l’exploitation elle-même. En gros, la certification Demeter requiert qu’une exploitation soit autant que possible régénératrice plutôt que dégénératrice.
Par conséquent, lorsqu’il s’agit de nourrir le sol, Rob dépend d’apports comme le purin de ses chevaux et les matières végétales provenant de l’intérieur et de l’extérieur de sa serre. De plus, comme ses trois chevaux ne produisent pas assez de purin, il reçoit du purin de grande qualité d’un producteur laitier biodynamique du village voisin de Delfgauw. Ces apports sont utilisés pour produire du compost qui permet d’améliorer la structure du sol et la vie dans celui-ci. Une autre mesure prise par Rob pour maintenir et améliorer la santé du sol est la rotation des cultures. Cela permet de briser les cycles des mauvaises herbes et des insectes nuisibles, mais également au sol de se rétablir et de lui apporter des éléments nutritifs nécessaires.
De plus, lorsque les poivrons, concombres et autres légumes biologiques de Rob sont conditionnés, des matériaux respectueux de l’environnement (biodégradables ou issus de sources renouvelables) sont utilisés. Tout simplement parce qu’il croit fermement en l’idée que cela n’a aucun sens de conditionner des produits respectueux de l’environnement dans des matériaux non respectueux de l’environnement, comme par exemple le plastique (fabriqué à partir d’énergies fossiles). Idéalement, l’emballage peut être utilisé pour le compostage (industriel) ; lorsque les matériaux seront jetés ils ne pollueront pas le sol (contrairement au plastique).

Biodiversité

Un principe général de l’agriculture biologique veut que tout organisme vivant soit considéré avec estime : du plus petit micro-organisme au plus grand arbre le surplombant. C’est pour cette raison que chaque lien dans la chaîne alimentaire biologique est tourné vers le maintien, et, chaque fois que possible, vers l’augmentation de la diversité des plantes et des animaux. Dans l’agriculture biodynamique, le principe consistant à gérer l’exploitation en tant qu’organisme vivant est fondamental. Par conséquent, les chevaux que Rob garde sur sa propriété jouent un rôle crucial sur son exploitation en fournissant du purin riche en éléments nutritifs qui peut être utilisé pour produire du compost.

Mais si vous entrez dans la serre de Rob et prenez un peu de temps pour étudier les plantes et les fleurs, vous remarquerez une plus grande quantité d’organismes vivants sous la forme d’insectes fascinants. L’explication à cela est la suivante : comme l’agriculture biologique interdit l’utilisation de produits chimiques agricoles, les producteurs comme Rob doivent s’appuyer sur la nature pour combattre les insectes nuisibles et les maladies. Cela est nécessaire car le consommateur d’aujourd’hui s’attend, à juste titre, à avoir un produit de grande qualité sans insectes ni champignons. « La protection naturelle des cultures » est un concept fantaisiste pour exprimer l’idée que la nature s’occupe d’elle-même. Pour faire simple, les prédateurs naturels sont introduits dans la serre pour se nourrir des insectes nuisibles qui peuvent affecter de façon négative la plante et le fruit. Les coccinelles, les guêpes parasitaires et les mites « à action rapide » ne peuvent pas tenir longtemps sans nourriture et chassent donc activement les autres insectes « nuisibles ».

Une fois que le sol est sain, les plantes constituent la priorité suivante. Rob : « Pour moi, des plantes pleines de vie et en bonne santé sont le secret pour avoir des fruits et des légumes sains et savoureux ». Cela signifie que Rob surveille et observe constamment ses plantes afin de pouvoir repérer les problèmes avant qu’ils n’échappent à son contrôle. « Pour ce qui est de cultiver des plantes robustes, les points suivants sont essentiels : 1. des graines robustes. 2. un sol riche en nutriments. 3. une rotation régulière des cultures ». « Effectuer une rotation des cultures permet au sol d’obtenir un repos bien mérité et de se revitaliser ».

Puisque l’agriculture biologique correspond au fait de travailler avec et non pas contre la nature, la législation interdit l’utilisation d’OGM. Selon Rob, cette législation est superflue : « Personnellement, je n’utiliserais jamais de telles graines, je préfère travailler avec des plantes naturellement saines ! »

Individu

La tomate est une précieuse source de minéraux et de vitamines, en particulier A et C.
Les concombres peuvent abaisser la température du sang et la température corporelle et aider à hydrater le corps. En outre, les concombres sont une source de vitamine K.
Le poivron rouge possède deux fois plus de vitamine C que le vert. Le poivron est également une bonne source de vitamine A.
Les petits piments espagnols amènent le corps à produire des endorphines, entraînant une sensation de bien-être chez le consommateur.

Chaque année, entre 20 000 et 340 000 travailleurs agricoles meurent des suites d’un empoisonnement aux pesticides, et entre 1 et 5 millions travailleurs agricoles en tombent malades. Dans la culture biologique, aucun pesticide chimique synthétique n’est utilisé et beaucoup moins de résidus de pesticides sont trouvés dans les produits bios en magasin. Des études (Fantke & Jolliet, 2016) montrent que cela a aussi un effet bénéfique pour la santé des consommateurs. En résumé, nous pouvons affirmer en toute confiance que les fruits et légumes bios, en moyenne, sont plus sains. Et cela s’applique également à nos tomates, poivrons et concombres.

Société

L’autonomisation et le développement individuels mènent à la liberté, base de tout progrès.

Pour Rob, un des indicateurs de performance clés les plus importants en termes de « liberté » est d’offrir la possibilité aux individus d’évoluer. Depuis cinq ans, Rob s’occupe d’un « patient social » qui passe la journée à aider pour de petits travaux divers à l’intérieur et autour de la serre. « Ce monsieur, qui a maintenant 40 ans, occupe ses journées à aider au quotidien de la ferme. Le travail est important pour lui et lui donne une structure de vie ».

Comme tous les agriculteurs néerlandais de Nature & More, Rob travaille selon la législation du travail européenne et néerlandaise : les questions de droits de l’homme, l’égalité des salaires et autres, sont totalement respectés et suivis. Même s’il est important de préciser que la « main-d’œuvre est limitée à 2 ou 3 personnes seulement ».

Climat

Il est de notoriété publique que la production d’engrais chimiques (en particulier de l’azote) et d’autres produits chimiques agricoles comme les pesticides, les insecticides et les fongicides est un processus qui demande beaucoup d’énergie. De plus, la production et le transport de l’azote chimique pour une utilisation sous forme d’engrais agricoles constituent environ 2 % de la consommation mondiale en énergie fossile. L’agriculture biologique interdit l’utilisation des produits chimiques agricoles et par conséquent, consomme moins d’énergie que l’agriculture non biologique.

Pour Rob, concernant la plantation de cultures biodynamiques sous serre, Demeter exige que le chauffage soit utilisé le moins possible. Cela veut dire que Rob doit planifier ses cultures selon la saison, en faisant un usage optimal de la chaleur (et du manque de chaleur) tout au long de l’année. Comme Rob l’explique : « Nous essayons bien sûr de garder la consommation d’énergie aussi basse que possible en cultivant des produits qui nécessitent moins d’énergie pendant les mois d’hiver ; notre but est de continuer à réduire nos apports énergétiques dans les années à venir ».

Empreinte carbone :
Les résultats de l’étude fournissent l’empreinte carbone (quantité d’émissions de gaz à effet de serre) d’un produit de 1 kg lors de son arrivée dans les rayons des magasins européens.
Toutes les émissions de gaz à effet de serre (GES) le long de la chaîne logistique évaluée ont été identifiées et analysées par le biais de questionnaires d’évaluation, de visites sur site et d’études bureautiques.
Les évaluations sont effectuées selon une méthodologie comparable comme décrite dans le PAS 2050 (Spécification publiquement disponible), une norme pour l’évaluation de l’empreinte carbone des biens et des services développée par le British Standard Institute.
L’étude sur l’évaluation de l’empreinte carbone prend en compte les émissions directes et indirectes.

Pour cette évaluation, les émissions GES directes comprennent la combustion des émissions liées aux énergies fossiles des véhicules et des équipements sur l’exploitation, la volatilisation des agents réfrigérants, et les émissions du sol liées à la fertilisation à l’azote au niveau de l’exploitation.
Les émissions GES indirectes comprennent les émissions liées à l’électricité achetée (utilisée au niveau de l’exploitation et pour le conditionnement, le stockage, le refroidissement stationnaire et d’autres activités au niveau des équipements des agriculteurs ainsi qu’à celui des bureaux et de l’usine de conditionnement d’EOSTA), les émissions liées aux activités externalisées comme le transport et le refroidissement mobile à partir de l’exploitation jusqu’à l’usine de conditionnement, puis jusqu’au port, l’embarquement sur les navires long courrier, la manutention des importations ainsi que le transport et la distribution aux détaillants. Les émissions GES indirectes comprennent également les émissions liées à la fabrication et au transport des intrants agricoles et des matériaux d’emballage.
Les calculs sont basés sur les données d’activité GES fournies par les divers intervenants de la chaîne logistique, multipliées par les facteurs d’émission GES appropriés. Les facteurs d’émissions GES sont fournis par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ; la Convention cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) ; l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ; le Ministère américain de l’énergie (DOE)/l’Agence d’information sur l’énergie (EIA) ; le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) ; le Ministère britannique de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (Defra), ainsi que par des études indépendantes.

L’étude de l’empreinte carbone a été menée par Soil & More International BV.

Eau

Rob, comme beaucoup d’autres agriculteurs biologiques à travers le monde, ne considère généralement pas l’eau uniquement comme un apport dans le cycle agricole, mais comme une ressource vitale devant être protégée et améliorée par le biais d’une gestion prudente. Basé aux Pays-Bas (où le prochain orage n’est jamais très loin), Rob peut recueillir en grande quantité l’eau qui s’écoule de ses serres. L’eau est stockée dans un bassin spécial et est pompée à destination des serres lorsque cela s’avère nécessaire.

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