Bonjour, je suis Gog van der Colff, propriétaire et gestionnaire de Carpe Diem, une ferme biologique de 200 hectares située dans la vallée de la rivière Orange dans le Cap-Nord de l’Afrique du Sud, près de la ville de Upington. Ici, nous cultivons des raisins de table biologiques pour Nature & More. Avec des journées d’hiver ensoleillées juste en dessous de zéro, des étés chauds et secs autour de 45 °C et de l’eau provenant de la rivière Orange, cette région offre certaines des meilleures conditions au monde pour la production de raisins.

Du bétail aux raisins biologiques

J'ai repris la ferme en 2000, lorsque mon père Johan a décidé de se lancer dans l’élevage bovin. Fasciné par l’agriculture biologique, j’ai entamé la conversion en 2006. Ce ne fut pas un chemin facile—mon père était sceptique et il y avait peu d’expérience locale sur laquelle s’appuyer—mais en 2009, nous avons récolté et exporté notre première récolte de raisins biologiques. Depuis, les choses se sont très bien passées et, en 2011, j’ai eu l’honneur de recevoir le prix du Jeune Agriculteur de l’Année d’Afrique du Sud.

Un sol plein de vie

Je crois fermement que la santé du sol est la base de bons raisins. À Carpe Diem, nous utilisons de grandes quantités de compost et expérimentons avec le vermicompost pour créer un sol “plein de vie”. Un couvert végétal continu dans les vignes protège le sol, améliore l’équilibre hydrique et soutient un système racinaire résilient pour les ceps.

Des raisins économes en eau dans un climat sec

La culture biologique du raisin dans ce climat chaud et sec signifie que nous devons être très efficaces avec l’eau. Grâce à des techniques d’irrigation modernes, nous veillons à ce que l’eau du fleuve Orange soit utilisée aussi prudemment que possible, tandis que le sol vivant et le couvert végétal aident à retenir l’humidité dans les vignes. Ensemble, le climat, le sol et la gestion de l’eau nous permettent de produire des raisins biologiques de qualité constante et supérieure.

Prendre soin des personnes et de la communauté

Carpe Diem est plus qu’une ferme ; c’est aussi une entreprise qui assume ses responsabilités envers ses travailleurs et ses voisins. Nous avons mis en place une garderie pour les employés, rendu l’eau potable accessible au township voisin et construit un terrain de sport où plusieurs équipes de football s’affrontent dans la ligue régionale. Investir dans les personnes et la communauté fait, pour nous, partie de ce que signifie la viticulture durable.