Bonjour, je suis Hugo Sanchez, et avec mon fils Nicolás, je cultive des pommes, poires et kiwis biologiques pour Nature & More dans la vallée du Rio Negro en Argentine. Nos fermes sont situées dans l’une des régions fruitières les plus importantes du pays, où le climat, le sol et l’eau se conjuguent pour offrir des conditions idéales à la production de fruits de haute qualité.

La culture fruitière dans la vallée du Río Negro

La vallée du Río Negro est depuis longtemps reconnue comme une région de premier plan pour les pommes et les poires. Des sols fertiles, une structure de vallée protectrice et l’eau de deux rivières créent un environnement stable pour les arbres fruitiers. La production fruitière commerciale s’est considérablement développée après 1922, lorsque le chemin de fer a relié la région aux marchés d’exportation via Buenos Aires. De nombreux entrepôts de conditionnement ont été construits le long des voies, façonnant l’industrie fruitière telle qu’elle existe encore aujourd’hui.

Un réseau de vergers, une responsabilité partagée

Patagonian Fruit se compose de plusieurs vergers, couvrant ensemble environ 600 hectares dans la province de Río Negro, à la limite nord de la Patagonie. La plupart des vergers font 20 à 30 hectares et sont séparés par des rangées de peupliers servant de coupe-vent. Les exploitations sont en grande partie familiales, chaque producteur assumant la responsabilité du verger, des fruits et des personnes qui y travaillent. Patagonian Fruit soutient ce réseau avec du matériel de récolte, de la logistique et la gestion de la qualité.

L’agriculture biologique, un choix familial

Notre famille a décidé de passer à l’agriculture biologique il y a environ quinze ans, car nous n’étions plus à l’aise de travailler avec des produits chimiques. Aujourd’hui, nous comptons sur le compost pour maintenir la fertilité du sol et travaillons avec la nature autant que possible. Se promener dans le verger, observer les arbres et les fruits, reste l’une des parties les plus gratifiantes de notre travail.

Du verger à l’exportation

Pour garantir la qualité et l’efficacité, Patagonian Fruit exploite ses propres stations de conditionnement et de logistique. Pendant la saison de récolte, qui s’étend de janvier à mars, environ 400 personnes travaillent dans les fermes et les stations de conditionnement, soutenues par une équipe permanente d’environ 100 employés vivant sur ou près des exploitations. Les courtes distances entre le verger et le conditionnement permettent de préserver la qualité des fruits et d’assurer un suivi rapproché à chaque étape.

Un engagement au-delà de la ferme

Au-delà de la production fruitière, Nicolás et moi soutenons depuis longtemps le Projet Désert Patagonien, qui aide les communautés Mapuche vivant dans le désert difficile au sud de General Roca. À travers ce projet, soutenu en partie par le 1 Cent for the Future de Nature & More, nous contribuons à des initiatives telles que les énergies renouvelables, le chauffage, les serres et l’éducation—reliant ainsi la consommation de fruits biologiques à un impact local positif.