Hallo, ik ben Hugo Sanchez en samen met mijn zoon Nicolás teel ik biologische appels, peren en kiwi's voor Nature & More in de Rio Negro-vallei in Argentinië. Onze boerderijen liggen in een van de belangrijkste fruitteeltregio's van het land, waar klimaat, bodem en water samenkomen om ideale omstandigheden te creëren voor de productie van hoogwaardig fruit.

Fruitteelt in de Rio Negro-vallei

De Rio Negro-vallei staat al lange tijd bekend als een topregio voor appels en peren. Vruchtbare bodems, een beschermende vallei en water uit twee rivieren zorgen voor een stabiele omgeving voor fruitbomen. De commerciële fruitproductie breidde zich aanzienlijk uit na 1922, toen de spoorlijn de regio verbond met exportmarkten via Buenos Aires. Langs het spoor werden veel pakhuizen gebouwd, wat de fruitindustrie vormgaf zoals die vandaag de dag nog steeds bestaat.

Een netwerk van boomgaarden, één gedeelde verantwoordelijkheid

Patagonian Fruit bestaat uit verschillende boomgaarden, samen goed voor ongeveer 600 hectare in de provincie Rio Negro, aan de noordrand van Patagonië. De meeste boomgaarden zijn 20–30 hectare groot en worden gescheiden door rijen populieren die dienen als windschermen. De boerderijen zijn grotendeels familiebezit, waarbij elke teler verantwoordelijkheid neemt voor de boomgaard, het fruit en de mensen die er werken. Patagonian Fruit ondersteunt dit netwerk met oogstmaterieel, logistiek en kwaliteitsbeheer.

Biologische landbouw als familiekeuze

Onze familie besloot ongeveer vijftien jaar geleden over te stappen op biologische landbouw, omdat we ons niet langer prettig voelden bij het werken met chemicaliën. Tegenwoordig vertrouwen we op compost om de bodemvruchtbaarheid te behouden en werken we zoveel mogelijk samen met de natuur. Door de boomgaard lopen, de bomen en het fruit observeren, blijft een van de meest waardevolle onderdelen van ons werk.

Van boomgaard tot export

Om kwaliteit en efficiëntie te waarborgen, exploiteert Patagonian Fruit eigen verpakkingsstations en logistiek. Tijdens het oogstseizoen, dat loopt van januari tot maart, werken er ongeveer 400 mensen op de boerderijen en in de verpakkingsfaciliteiten, ondersteund door een vast team van circa 100 medewerkers die op of nabij de boerderijen wonen. De korte afstanden tussen boomgaard en verpakking helpen de fruitkwaliteit te behouden en maken nauwkeurige controle in elke fase mogelijk.

Betrokkenheid buiten de boerderij

Buiten de fruitproductie steunen Nicolás en ik al lange tijd het Patagonian Desert Project, dat Mapuche-gemeenschappen helpt die leven in de barre woestijn ten zuiden van General Roca. Via dit project, mede ondersteund door Nature & More’s 1 Cent for the Future, dragen we bij aan initiatieven zoals hernieuwbare energie, verwarming, kassen en onderwijs—waarmee het consumeren van biologisch fruit direct wordt gekoppeld aan een positieve lokale impact.