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Johan Beckers

Andes Fruit

Bonjour, je m’appelle Johan Beckers, je suis fondateur et propriétaire d’Andes Export. Avec un groupe d’agriculteurs locaux, nous cultivons des physalis biologiques pour Nature & More en Colombie.

J’ai démarré Andes Fruit en 1999. Dés le départ, il était important pour moi de fournir des produits naturels et «propres», sans substance néfaste pour la santé des travailleurs agricoles et des consommateurs. Ceci a eu pour résultat que nous sommes devenus le premier fournisseur colombien à recevoir le certificat EUREPGAP en 2012. Suite à un échange avec Eosta, nous avons commencé à nous concentrer sur les fruits biologiques «socialement responsables».

Les physalis sont des baies pesant entre 4 et 6 grammes avec un goût très particulier et aromatique. Les Physalis sont très bons pour la santé car ils contiennent un antioxydant naturel, la Cryptoxanthine. De plus, ces baies ont leur propre protection sous la forme de feuilles délicates, presque translucides. Le fruit se mange frais comme une cerise mais peut également être utilisé pour faire de la confiture ou du jus. Un autre nom commun pour le Physalis est la Groseille du Cap.

La culture de physalis requiert beaucoup de main d’œuvre. Les haies de physalis poussent sur des sols humides et on obtient les meilleurs résultats en utilisant du paillage… une forme très naturelle de compostage qui garde le sol humide et enrichi via des cultures de couverture et des résidus organiques.

Cultiver des physalis biologiquement implique un rapport plus harmonieux à l’environnement. Cet équilibre naturel respectueux de toute forme de biodiversité est extrêmement important pour nous.

Entretien avec Johan Beckers d’Andes Fruit

N&M : « Johan, comment vous-êtes vous retrouvés dans la culture de physalis ? »
Johan : « D’abord, j’adore les fruits exotiques. Ensuite, les physalis colombiens sont un produit merveilleux et sain, facile à cultiver sans produit chimique. Enfin, j’ai réalisé qu’il devait y avoir un marché pour ces délicieux fruits en Europe et aux Etats-Unis. »

N&M : « Et qu’est-ce qui vous a fait vous convertir au bio ? »
Johan : « Volkert Engelsman d’Eosta m’a convaincu de la logique de cette étape. De plus en plus d’agriculteurs sont bios et tout va très bien pour eux. »

N&M : « Que préférez-vous dans votre travail ? »
Johan : « Etre un pionnier! Tomber et se relever, perdre mais ne pas abandonner, les défis continuels ! »

N&M : « Johan, en quoi votre entreprise est-elle si spéciale ?
Johan : « Nous aimons faire les choses de façon innovante… différemment… nous ne voulons pas suivre les autres. Cela nous donne de l’énergie car ce n’est pas toujours facile de faire avancer les choses dans cette partie du monde. La durabilité, pour nous, ne peut être totale que quand elle est combinée au commerce équitable. Nous souhaitons garantir des conditions de travail justes et sûres. Dans cette partie du monde ce n’est malheureusement pas très courant. »

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Sol

Les physalis sont cultivés sur les collines de Colombie où le sol se compose d’argile sableuse. Nous utilisons du fumier certifié biologique et des techniques de paillage. C’est une forme très naturelle de compostage qui garde le sol humide et enrichi via des cultures de couverture et des résidus organiques. De plus ça participe à la prévention de l’érosion.

Biodiversité

Grâce aux méthodes agricoles simples et naturelles, le paillage et les rangées de haies, on trouve beaucoup de biodiversité dans et autour des champs de physalis. On voit souvent de petits mammifères comme des belettes et des opossums. Il y a également beaucoup d’insectes tels que des scarabées et des papillons. Ce qui attire, à leur tour, de plus gros animaux et des oiseaux (hirondelles, loriots et hiboux) dans la région.

Société

Nous sommes convaincus que le développement personnel et l’éducation sont très importants et incitons nos employés à suivre des formations, etc. Cela a souvent lieu le soir et en soutien nous leur donnons une rémunération supplémentaire ou leur allouons des prêts sans intérêt.

La population colombienne est principalement catholique. Nous organisons donc, à Noël et à Pâques, des messes spéciales dans l’entrepôt. Ceci est également important pour nos producteurs et souvent, lorsque nous leur rendons visite dans de petits villages loin des sentiers battus, nous célébrons également des messes spécifiques avec eux.

Les premiers fonds furent utilisés à l'amélioration de l'administration, un bénéfice pour tous les producteurs!

Tous nos employés ont un contrat et gagnent au minimum le salaire de base voire plus. Par ailleurs, nous donnons une compensation pour les frais de transport. Travailler avec un partenaire fiable et stable comme Nature & More participe au développement de notre entreprise d’une façon durable car cela nous rend moins sensibles aux grosses fluctuations du marché.

Climat

Pour stocker et transporter nos fruits, nous avons besoin d’énergie. Nous contrôlons tout cela et faisons notre possible pour une utilisation la plus efficiente (par exemple en prenant soin de nos machines modernes). Notre objectif est d’avoir l’utilisation énergétique la plus basse de la région.

Les physalis étant cultivés naturellement et sans produit chimique, il ya peu voire aucune émission de CO2 pendant la production. Le processus de compostage fixe vraiment le CO2 dans le sol. Par ailleurs, les feux et l’abattage d’arbres sont strictement interdits.

Pour le transport, nous expédions désormais nos physalis par bateau　!

Eau

Il y a de nombreux puits d’eau douce propre dans cette région. Si nécessaire, nous travaillons aussi avec l’eau de pluie, collectée dans des bassins spéciaux. Sa qualité est testée régulièrement et elle est distribuée aux plants via une irrigation au goutte à goutte.

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